Поэзия теней: Арк

Кайто считает тени просто отсутствием света. Он идет домой по знакомым улицам, где фонари отбрасывают на асфальт привычные узоры. Его рука, касаясь стены, на мгновение сливается с темным пятном, и мир переворачивается. Внезапная пустота затягивает его, как водоворот. Он падает не вниз, а сквозь, оказываясь в пространстве, где материя теряет смысл. Воздух густой, как чернила, и тишина здесь имеет вес. Перед ним возникает силуэт, не отбрасывающий тени, потому что он сам из нее соткан. Это Эреб, страж порога. Его голос звучит не в ушах, а прямо в сознании, холодно и без интонаций. Он говорит о наследии, о пробуждении крови, которую Кайто в себе не чувствовал. Тени вокруг оживают, тянутся к нему щупальцами, и в этот момент в груди вспыхивает ледяное жжение. Это его дар, спящий поколениями, ломает внутренние затворы. Он не выбирает это. Сила выбирает его.

Очнувшись в своей комнате, Кайто пытается списать все на кошмар. Но тени больше не слушаются законов физики. Они стекают с предметов, откликаются на смутный импульс его страха. За ним начинают наблюдать. Сначала это просто чувство, мурашки на затылке. Потом он замечает в толпе неподвижные фигуры с глазами цвета матового стекла. Умбры. Они не нападают, они следят, как ученые за интересным образцом. Его единственным ключом становится Лира, девушка из соседнего университета, которая словно случайно оказывается рядом в моменты его паники. Ее спокойствие неестественно. Она первой произносит вслух слово "Скьягра", называя древний орден, к которому теперь принадлежит он сам. Лира объясняет мало, но показывает много. Она учит его видеть разницу между простой темнотой и живой Тенью, как учат различать ноты. Мир оказывается тонким полотном, где свет и тьма ведут тихую войну, а Умбры — лишь солдаты в ней. Кайто понимает, что его "пробуждение" не было случайностью. Это был сигнал. И теперь он должен научиться не просто контролировать свою новую природу, а использовать ее, чтобы защитить хрупкую грань своего обычного мира от того, что жаждет из тьмы просочиться в реальность. Его первое осознанное решение — не бежать, а смотреть вглубь. В глубину собственной тени, где таится ответ и настоящая битва, которая только начинается.