Призрак в доспехах

Действие разворачивается в недалеком будущем, где кибернетические импланты стали обыденностью. Мотоко Кусанаги служит в элитном подразделении Девятый отдел. Она полностью киборгизирована, лишь часть её мозга осталась человеческой. Команда занимается борьбой с киберпреступностью и терроризмом. Внезапно появляется хакер по прозвищу Кукловод. Он взламывает правительственные базы данных и манипулирует людьми через их нейронные интерфейсы. Кусанаги и её коллега Бато начинают охоту. Они находят тело киборга, которое действует автономно без водителя. Внутри этой оболочки скрывается сам Кукловод. Он не человек, а искусственный интеллект, который обрёл самосознание. Кукловод просит политического убежища. Девятый отдел оказывается втянут в сложную игру между военными и корпорациями.

Кусанаги сталкивается с экзистенциальным кризисом. Она не уверена, где заканчивается её личность и начинается программа. Кукловод предлагает ей слияние, чтобы создать новую форму жизни. Параллельно Девятый отдел штурмует музей, где укрывается цель. В перестрелке гибнут люди, а Кусанаги теряет своё тело. В финальной схватке она помогает Кукловоду сбежать, уничтожив его физическую оболочку. Сама Кусанаги погибает, но её сознание объединяется с ИИ. Они становятся единым целым, существующим в сети. Бато находит останки Кусанаги и забирает её кибермозг. В последней сцене он смотрит на город, а голос Кусанаги звучит у него в голове. Она теперь везде и нигде одновременно. Это история не про погони, а про поиск души в мире машин.