Сага Гортензии

Аниме «Сага Гортензии» начинается с того, что студентка Мао просыпается в луже собственной крови. Она не помнит, как оказалась в заброшенном особняке, но помнит, что её преследовали. В руке зажат странный амулет, который пульсирует теплом. Мао выбирается наружу и видит город, которого нет на карте. Улицы пусты, но в окнах мелькают тени. Кто-то наблюдает за ней. Она находит других выживших: парня с перевязанной рукой и девушку, которая не говорит. Они тоже не знают, где находятся. Внезапно амулет Мао начинает светиться, и из земли вырываются корни. Они не просто растения — они двигаются, как щупальца, и пытаются схватить её за ноги. Парень кричит, чтобы она бежала. Мао срывается с места, но корни быстрее. Они обвивают её лодыжку и тащат обратно к особняку. Она вцепляется в землю, но пальцы скользят по мокрой траве. В последний момент девушка, которая молчала, бросает в корни камень. Тот вспыхивает синим пламенем, и хватка ослабевает. Мао понимает: амулет и эти атаки связаны. Но кто их сюда затащил и зачем — пока неясно.

Внутри особняка они находят комнату с десятками фотографий. На каждой снимке — люди, которых Мао никогда не видела, но все они носят такой же амулет. На обратной стороне одной из фотографий написано имя: «Гортензия». Девушка, которая молчала, вдруг указывает на стену. Там, под слоем пыли, проступают буквы. Они складываются в фразу: «Ты уже мертва, ты просто не знаешь». Мао чувствует, как амулет жжёт кожу. Она смотрит на свои руки и замечает, что кожа на запястьях начинает трескаться, как старая глина. Из трещин сочится не кровь, а белый песок. Парень в ужасе отшатывается. Он говорит, что видел такое раньше — в городе, который исчез три года назад. Мао пытается стереть песок, но его становится только больше. Она понимает: она не человек. Или уже не человек. Особняк начинает дрожать, и из всех щелей лезут те самые корни. Теперь они не просто атакуют — они поют. Голос низкий, вибрирующий, он звучит прямо в голове. Мао зажимает уши, но голос не стихает. Он повторяет одно слово: «Гортензия». И в этот момент девушка, которая молчала, открывает рот и впервые говорит. Её голос звучит точно так же, как тот, из корней.