Королева, ставшая причиной трагедии, сделает для народа всё, что в её силах

Она взошла на трон по воле случая, а не по праву крови. Корона лежит на её голове тяжело, как обвинение. Вокруг шепчутся, что именно её неожиданное возвышение стало той самой искрой, что разожгла пламя гражданской войны. Теперь улицы столицы, когда-то шумные и яркие, лежат в руинах, и этот хаос молчаливо вменяют ей в вину. Но принцесса Элиана не прячет глаза. Она смотрит прямо на пепелище своего королевства, и в её взгляде нет ни робости, ни отчаяния. Там живёт холодная, стальная решимость. Она знает, что слова ничего не стоят. Покаяния и оправдания не накормят голодных и не восстановят разрушенные дома. Поэтому она сбрасывает тяжёлые парчовые мантии, те самые, что символизируют власть, которую ей так не прощают. Вместо них она облачается в простую, прочную одежду. Её тронный зал теперь — это поля, где нужно собирать урожай, и мастерские, где куют новые инструменты. Она работает до седьмого пота рядом с теми, кто, возможно, проклинает её имя. Руки её покрываются мозолями, а платья — пылью. Это её ответ. Её искупление. Она не просит прощения. Она его зарабатывает.

Каждый день для Элианы — это битва. Не на поле брани с мечом в руке, а здесь, среди людей, чьё доверие нужно вернуть крупица за крупицей. Она изучает старые свитки не для придворных дискуссий, а чтобы найти забытые способы осушения болот или повышения урожайности. Она лично разбирает завалы на руинах мельницы, её пальцы стираются в кровь о холодный камень. Она слушает. Внимательно, не перебивая, выслушивает жалобы старика, потерявшего сына, и гневные упрёки молодого кузнеца. Она не даёт пустых обещаний. Она кивает, запоминает, а на следующий день её уже видят организующей доставку продовольствия в тот самый квартал или помогающей найти мастера для починки крыши. Её правление лишено величия. Оно состоит из тысяч мелких, конкретных дел. Из усталой улыбки, которой она отвечает ребёнку, подающему ей кувшин с водой. Из тихого, но твёрдого приказа, который заставляет зазнавшегося чиновника вернуть крестьянам незаконно изъятый скот. Она строит новое королевство не из мрамора и золота, а из хлеба, справедливости и тяжёлой, честной работы. И медленно, очень медленно, в глазах её народа начинает гаснуть ненависть, уступая место недоумению, а потом — настороженному, хрупкому уважению. Они видят, что их королева не прячется за стенами дворца. Она здесь, с ними, разделяя их боль и их труд. И в этом — её настоящая сила.