Одинокий герой

В обычной городской квартире, заваленной книгами и старыми конспектами, живет Кирито. Он студент, немного замкнутый, предпочитающий виртуальные миры реальному общению. Его главная отдушина — массовая онлайн-игра «Сфера», где он известен как один из сильнейших и опытнейших игроков. Но эта репутация не приносит ему радости. Напротив, она стала его одиночеством. Другие игроки либо боятся его, либо видят в нем лишь инструмент для прохождения сложных рейдов. Они приглашают его в команды за навыки, но никогда — просто поболтать у костра после битвы. Кирито давно смирился с такой ролью, он даже культивирует образ холодного и отстраненного профессионала. Он входит в игру, выполняет задачу с безошибочной точностью и выходит, не оставляя за собой следов. Его аватар, облаченный в черное, стал легендой, призраком, о котором все говорят, но которого никто по-настоящему не знает. Кажется, так будет всегда.

Все меняется в день масштабного обновления, когда в игре появляется новая, невероятно сложная локация — «Бездонный купол». Ни одна гильдия не может с ней справиться. Именно тогда к Кирито, как к последней надежде, обращается небольшая, ничем не примечательная группа игроков. Их лидер, девушка по имени Лина, просит не о слепом выполнении приказов, а о помощи. Она видит в нем не бездушный механизм, а человека. Сначала Кирито отмахивается, но что-то в ее упрямстве и искренности заставляет его согласиться. Вместе с этой пестрой компанией, где каждый не идеален, но горит азартом, он погружается в пучину «Купола». И здесь его безупречная техника дает сбой. Он сталкивается с ловушками, которые нельзя пройти в одиночку, и головоломками, требующими доверия. Постепенно, шаг за шагом, вынужденный полагаться на других, он начинает слышать не только тактические указания, но и шутки, поддержку, общие воспоминания о прошлых сражениях. Черный плащ перестает быть стеной. Он становится частью команды. И в тот момент, когда в самой глубине данжена их отряд оказывается на грани полного поражения, Кирито делает нелогичный, эмоциональный поступок. Он жертвует собой, чтобы спасти новичка из их группы. Этот акт самоотверженности, исходящий от того, кого считали бесчувственным, навсегда ломает лед. Он не просто проходит испытание. Он находит то, чего не было даже в самых эпичных его победах — чувство принадлежности.