Лес зверей

Лес зверей встречает новичков тишиной. Высокие деревья скрывают солнце, а воздух пахнет сырой землей и прелыми листьями. Парень по имени Тора сжимает в руке карту, но линии на ней расплываются от пота. Он слышит треск веток за спиной и резко оборачивается. Никого. Только тени пляшут между стволами. Местные охотники предупреждали его: звери здесь не просто животные. Они умнее людей. Один такой зверь уже неделю ворует припасы из лагеря. Тора видел следы — огромные отпечатки лап с длинными когтями. Сегодня он решил выследить хищника. Но лес словно дышит, меняет тропы, путает направление. Парень замечает на земле клочок шерсти и понимает: зверь совсем рядом. Он достает нож, хотя знает, что сталь против этих тварей бесполезна.

Внезапно из кустов вылетает девушка. Она запыхалась, одежда порвана, на плече глубокая царапина. Это Рин, местная следопытка. Она кричит Торе бежать. За ней гонится не один зверь, а целая стая. Тора хватает ее за руку, и они бросаются в чащу. Ветки хлещут по лицу, корни цепляются за ноги. Рин знает лес лучше него, но даже она сбивается с пути. Звери окружают их, рычат, скалят желтые клыки. Тора замечает странное: вожака стаи не видно. Он понимает, что это засада. Звери не охотятся на еду. Они охотятся на них специально. Рин шепчет, что вожак умеет управлять стаей на расстоянии. Если они не найдут укрытие до заката, их разорвут. Тора смотрит на небо. Солнце уже касается верхушек деревьев.