Кошачий чай: Эпизод 5.5

В пятой с половиной серии Кошачьего чая Хината и Юкико сталкиваются с неожиданной проблемой. Их уютное кафе наводняют призрачные кошки, полупрозрачные тени с печальными глазами. Эти духи совершенно нематериальны, они свободно проходят сквозь стены и мебель, но при этом жадно поглощают аромат свежезаваренного чая, лишая напитки всей их сути и волшебных свойств. Клиенты в недоумении, потому что их заказы превращаются в простую горячую воду без вкуса и магического эффекта. Девушкам нужно срочно найти способ взаимодействовать с этими эфирными существами, пока их репутация не пострадала окончательно.

Юкико решает применить древний семейный ритуал материализации, требующий особого сорта засушенных хризантем и её собственной энергии. Процесс крайне рискованный, так как может привязать призраков к месту навсегда. Пока она готовит ингредиенты, Хината замечает закономерность. Призрачные кошки проявляют интерес только к чаям, заваренных на воде из старого колодца во дворе. Она быстро организует импровизированный эксперимент, предлагая духам чай на принесённой из города бутилированной воде. Призраки равнодушно проплывают мимо. Разгадка оказывается в самом источнике воды. Девушки понимают, что духи не вредители, а скорее стражи, пытающиеся очистить колодец от накопившейся в нём магической горечи, искажающей вкус. Их совместными усилиями ритуал перенаправляется на очистку воды, а не на изгнание стражей. Призрачные кошки, выполнив свою задачу, растворяются в воздухе с тихим мурлыканьем, а вкус чая возвращается, став даже более глубоким и чистым, чем прежде.