Хроники божественного пути

В провинциальном городке, где каждый день похож на предыдущий, Чэнь Фань работает в маленькой аптеке. Он перебирает травы, взвешивает коренья, слушает однообразный шум улицы за окном. Ничто не предвещает перемен. Однажды, разбирая старые книги, доставшиеся от деда, он натыкается на потрёпанный фолиант с незнакомыми символами. Бумага пожелтела, чернила выцвели, но что то в этих знаках заставляет его сердце биться чаще. Он проводит пальцем по строке, и внезапно символы вспыхивают тусклым золотым светом. В висках стучит, в ушах звенит, а в сознании, будто прорвав плотину, возникает поток древних знаний. Это не просто информация. Это ощущение, будто в голове открылась потаённая комната, полная забытых истин о циркуляции ци, свойствах растений, скрытых от обычных людей. Мир вокруг не изменился. Тот же прилавок, те же полки. Но теперь Чэнь Фань видит его иначе. Он смотрит на обычную ромашку и понимает, какую именно её часть нужно собрать при убывающей луне, чтобы усилить седативный эффект в десять раз. Он чувствует едва уловимые потоки энергии, струящиеся в теле прохожего, и безошибочно определяет застой в меридиане. Старая аптека из места работы превращается в его первую лабораторию, тихую и неприметную. Здесь, вдали от чужих глаз, он начинает экспериментировать, соединяя древние рецепты с современными знаниями. Первые успехи осторожны и малы. Мази, заживляющие ссадины за ночь. Отвары, снимающие жар за считанные часы. Но это только начало. Его путь только начался.

Слухи, однако, имеют ноги. Они ползут от пациента к пациенту, обрастая невероятными подробностями. Весть о молодом травнике, чьи снадобья творят чудеса, достигает ушей не тех людей. В мирной жизни Чэнь Фаня появляются первые трещины. К нему приходят с угрозами, требуя раскрыть секреты. За ним начинают следить. Однажды вечером, возвращаясь домой через пустынный переулок, он сталкивается не с обычными бандитами. Эти движутся беззвучно, их глаза холодны и пусты. В воздухе пахнет сталью и ледяной злобой. Инстинкт, подкреплённый пробуждающимся знанием, заставляет Чэнь Фаня отшатнуться в последний миг. Клинок свистит в сантиметре от горла. В этот момент внутри него что то щёлкает. Время будто замедляется. Он видит не просто нападающего, а схему движения энергии в его теле, точку концентрации силы в мышцах, микроскопическую задержку в повороте запястья. Его собственное тело реагирует само, следуя не логике, а внезапно всплывшему мышечному воспоминанию, которого у него никогда не было. Уклон, точный удар пальцами в межреберье, резкий толчок. Противник падает, задыхаясь. Чэнь Фань стоит над ним, дрожа от выброса адреналина, смотря на свои руки. Он не учился этому. Он это вспомнил. Это столкновение становится точкой невозврата. Оно выталкивает его из тени аптеки в другой мир, скрытый за пеленой обыденности. Мир древних кланов, хранящих тайные искусства, мир культиваторов, стремящихся к бессмертию, мир безжалостной борьбы за ресурсы и утерянные реликвии. Его скромное мастерство травника оказывается лишь первой ступенью на гигантской лестнице, уходящей в облака. Ему предстоит пройти по лезвию ножа между милосердием целителя и жестокостью, необходимой для выживания. Он будет открывать истины, которые перевернут его представление о самом себе. И каждый его шаг вперёд будет отбрасывать длинную тень, привлекающую внимание могущественных существ, для которых он всего лишь пешка в их вечной игре.