Первый слэм-данк

Ханнамия Сакураги катится по асфальту. Его велосипед скрипит, цепь позвякивает, а сам он думает только об одном: как бы поскорее закончить этот учебный год. Баскетбол? Он бросил его давно, после того унизительного инцидента в средней школе. Теперь его стихия — драки, окраинные парки и репутация самого отъявленного хулигана в округе. Он идёт в старшую школу не ради знаний, а просто потому, что так надо. Школа Шохоку для него просто очередная остановка, место, где можно переждать время до следующей стычки. Он даже не смотрит на спортзал, проходя мимо. Баскетбольная площадка осталась в другом прошлом, в той жизни, где он был другим человеком.

Всё меняет одна случайная встреча. Вернее, столкновение. Он видит, как какая-то девчонка пытается забросить мяч в корзину, и у неё отчаянно не получается. Старые инстинкты просыпаются прежде, чем он успевает их задавить. Сакураги молча забирает мяч и бросает его почти от половины площадки. Чистый свист сетки звучит как выстрел. Это попадание будит что-то глубоко внутри, что-то, что он давно и тщательно хоронил. В тот же день его вызывают на дуэль. Капитан баскетбольной команды Шохоку, Акэти, оказывается тем самым парнем, которого он когда-то обыграл в детстве. Вызов брошен не на словах, а в игре один на один. И Сакураги проигрывает. Сокрушительно. Унизительно. Этот проигрыш выбивает из него всю спесь и заставляет взглянуть правде в глаза. Он ничего не стоит на этой площадке. Его уличная сила здесь бессильна. Но вместо того чтобы разозлиться и уйти, в нём загорается странный, незнакомый огонь. Он вступает в команду. Не из благородных порывов, а из упрямого, яростного желания победить того рыжего выскочку Рукаву, который так легко его унизил. Так начинается его обратный путь. Он заново учится дриблингу, пасу, командной работе. Каждая тренировка — это борьба с самим собой, со своим взрывным характером, с годами потерянного времени. Он не становится другим человеком в одночасье. Он остаётся тем же грубым, несдержанным Сакураги, но теперь у его энергии есть фокус, есть цель выше очередной драки. Он открывает, что значит полагаться на других, и что победа, добытая вместе, жжёт ладони совсем иначе, чем в одиночку.