В Асткассии, корпоративной академии, где будущее пилотов решают на аренах дуэлей, появляется новая ученица. Её зовут Султан Меркуриан. Она тихая, немного отстранённая, и при ней всегда странный, почти живой мобильный костюм под названием Аэриал. Для всех это просто ещё одна дуэльная машина, инструмент для продвижения по карьерной лестнице в могущественном конгломерате Бенеррит. Но Султан знает правду. Аэриал это не просто оружие. Это её семья, её единственный настоящий друг, её сестра в форме титанической стали. Их связь не поддаётся логике корпоративных техников и вызывает страх у тех, кто понимает, что столкнулся с чем то совершенно новым.

Дуэли начинаются как простая формальность, школьный ритуал. Но очень скоро они превращаются в нечто большее. Каждая победа Аэриала, управляемого с пугающей, интуитивной грацией, бросает вызов устоявшемуся порядку. За Султан начинают следить. Одни видят в ней угрозу, другие ключ к невероятной технологии. Постепенно академия раскрывает своё истинное лицо. Это не школа, а арена, где разыгрывается жестокая борьба за власть, где дети становятся пешками в игре гигантов. Султан и её сестра в стальном теле оказываются в самом центре этого шторма. Их тихое сопротивление, их желание просто жить и защищать друг друга, становится искрой, которая может либо всё спасти, либо сжечь дотла. Они не ищут войны, но война уже стучится в их дверь, и отвечать придётся не на школьных правилах, а на языке пуль и плазмы.