Безупречный мир: Небеса в огне девяти бедствий

Девять колоколов бьют одновременно, и небо над столицей окрашивается багровым. Чэнь Ань стоит на краю обрушенной арки, наблюдая, как трещины расходятся по реальности, словно вены на старческой руке. Вокруг него кружат обломки нефритовых табличек, на которых выгравированы имена павших культиваторов. Девять бедствий не приходят по очереди, они врываются разом, и каждое из них меняет законы мироздания. Огонь, что пожирает небесные чертоги, оказывается не пламенем, а роем светящихся насекомых, пожирающих саму духовную энергию. Чэнь Ань чувствует, как его собственное ядро вибрирует в такт их крыльям, и понимает: чтобы выжить, придётся не сражаться, а перестраивать технику на ходу.

Тем временем Линь Цю, девушка с мечом, расколотым надвое, пробивается сквозь толпу обезумевших учеников секты. Она не пытается их спасти, потому что знает: эти люди уже не люди, их глаза затянуло белой пеленой, а изо ртов сыплется песок. Каждый её удар рассекает воздух, оставляя за собой серебристый след, который тут же затягивается тьмой. Внизу, в разрушенном зале для медитаций, старейшина Гу держит барьер из собственной крови, но его пальцы дрожат, и кровь становится жидкой, как вода. Чэнь Ань прыгает вниз, не думая о последствиях, и в момент падения замечает, что насекомые не трогают его, а выстраиваются в узор, напоминающий карту созвездий. Он успевает коснуться плеча старейшины, и мир взрывается белым светом, перенося их троих в место, где девять бедствий ещё не начались. Но там уже ждёт кто-то, чьё лицо скрыто маской из пергамента, и этот кто-то держит в руках колокол, который не должен был существовать.