Молящие

Молодой парень сжимает в руках потрепанную тетрадь, исписанную странными символами. Он стоит на коленях посреди пустого школьного спортзала, и воздух вокруг него дрожит от напряжения. Парень не молится Богу, он обращается к чему-то древнему, что дремлет в стенах этого города. Его губы шевелятся, произнося слова на языке, которого не слышали уже сотни лет. В ответ на его шепот пол под ногами начинает покрываться инеем, а лампочки над головой лопаются одна за другой. Он не герой, не избранный, он просто отчаявшийся подросток, который нашел в библиотеке старую книгу и теперь пытается вернуть то, что у него отняли. Но каждое произнесенное слово требует платы, и парень чувствует, как холод ползет по венам, забирая частичку тепла. Он знает, что это опасно, но останавливаться уже поздно. Существо, которое он призывает, не добрый дух и не злой демон, оно просто голодно, а парень сам предложил себя в качестве платы.

В параллельном коридоре девушка в очках замирает, услышав грохот из спортзала. Она не верит в магию, она верит в физику и химию, но показания ее самодельного детектора аномалий сейчас зашкаливают. Девушка бежит на звук, спотыкаясь о разбросанные учебники. Она врывается в спортзал как раз в тот момент, когда парень теряет сознание, а из его тени начинает выползать нечто бесформенное, сотканное из морозного тумана. Девушка не кричит, она действует. Она хватает тетрадь, выпавшую из рук парня, и начинает лихорадочно листать страницы, пытаясь найти обратное заклинание. Но символы пляшут перед глазами, складываясь в бессмыслицу. Существо поворачивается к ней, и она чувствует, как ледяной ужас сковывает горло. Девушка понимает, что у нее есть всего несколько секунд, чтобы либо спасти парня и себя, либо навсегда остаться в этом промерзшем спортзале, став частью чужой молитвы.